第13話 「スプライト、それはいつも君を見つめてる」

Three.js ってなんだろう？ カエル君と学ぶ、ブラウザ3Dの不思議な世界

注

この物語は、Three.jsを楽しく学ぶことを目的に、生成AIを活用して執筆されています。 技術的な情報の正確性には細心の注意を払っていますが、その内容がすべて真実であることを保証するものではありません。 あくまで学習の補助ツールとして、肩の力を抜いてお楽しみください。

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登場人物紹介

• カエル君: 最近プログラミングを学び始めた元気なカエル。まだ知らないことばかりだけど、好奇心は人一倍。「〜ケロ」という口調が特徴。
• 三郎先生: 3DグラフィックスやWeb技術にとても詳しい物知り博士。どんな質問にも優しく答えてくれる。

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第13話：スプライト、それはいつも君を見つめてる

ある晴れた日の午後。カエル君は、これまでの学びを振り返りながら、新しい表現への探求心に胸を膨らませていました。

カエル君: 「三郎先生、こんにちはケロ！」

三郎先生: 「やあ、カエル君。ずいぶん楽しそうな顔をしているじゃないか。」

カエル君: 「えへへ。だって、メッシュやマテリアル、ライトにカメラまで、いろいろなことができるようになってきたんだケロ！ でも、僕、もっともっと面白い表現に挑戦してみたいんだ。何かこう…今まで習ったものとは一味違う、魔法みたいな方法はないケロ？」

三郎先生: 「ほう、素晴らしい探求心だ。魔法、か。いいだろう、今日はそんな君にピッタリの『スプライト（Sprite）』について教えてあげよう。」

カエル君: 「スプライト？ なんだか爽やかな飲み物みたいな名前ケロ。それとも、ゲームに出てくるちっちゃな妖精さんのこと？」

三郎先生: 「ハハハ、面白い発想だね。あながち間違いでもないかもしれない。Three.jsにおけるスプライトは、常にカメラの方を向く、というとても特殊で便利な性質を持ったオブジェクトなんだ。」

カエル君: 「常にカメラの方を向く…？ どういうことケロ？」

三郎先生: 「例えば、今まで作ってきたBoxGeometry、つまり箱のジオメトリを覚えているかな？あれは、カメラが回り込むと、ちゃんと裏側が見えていたよね？」

カエル君: 「うん、確かに。くるくる回すと、ちゃんと裏側が見えてたケロ。」

三郎先生: 「ところがスプライトは違う。君がカメラをどこに動かそうと、スプライトは律儀にクルッと向きを変えて、常にその正面を君に向けてくれるんだ。まるで、太陽の方向をいつも追いかけるヒマワリのようにね。」

カエル君: 「へぇー！ 絶対に横顔を見せない、シャイなやつなんだケロ！？」

三郎先生: 「そういうことだね。この『常にカメラを向く』という性質が、スプライトを非常に強力なツールにしているんだ。」

カエル君: 「どういう時に便利なのケロ？」

三郎先生: 「とても良い質問だ。例えば、たくさんのパーティクル表現。雨や雪、炎の粉や星屑のようなものを表現したい時、一つ一つをリアルな3Dモデルで作ると、コンピュータの負荷が非常に高くなってしまう。」

カエル君: 「うんうん、たくさん置いたらカクカクになっちゃいそうだケロ。」

三郎先生: 「そこでスプライトの出番だ。テクスチャを貼っただけのただの四角い板なのだが、常にこちらを向いてくれるおかげで、ペラペラ感がなくなり、それっぽく見える。しかも、ジオメトリ（形状）を持たないから、メッシュに比べて非常に軽い。何千、何万個と配置しても、パフォーマンスを維持しやすいんだ。」

カエル君: 「なるほど！ 遠くの木々を表現するのにも使えそうだケロ！ 3Dモデルじゃなくて、木の写真やイラストを貼ったスプライトを置いておけば、それっぽく見えるし、軽くて済みそう！」

三郎先生: 「その通り！ まさにビルボードと呼ばれるテクニックだね。他にも、ゲームでキャラクターの頭上に表示される名前やHPバー。あれもスプライトで実装されていることが多い。どの角度から見ても、ちゃんと読めないと困るからね。」

カエル君: 「わかったケロ！ スプライトは、軽くて、たくさん置けて、いつでもこっちを向いてくれるから、パーティクル表現や、遠景のオブジェクト、UI表示なんかに最適なんだ！ ピョンピョン！」

カエル君は興奮して、その場でぴょんぴょんと跳ねました。

三郎先生: 「理解が早いな。作り方も簡単だよ。SpriteMaterial という専用のマテリアルに、表示したいテクスチャ（画像）を指定して、それを new THREE.Sprite() に渡すだけ。BoxGeometry のようなジオメトリは必要ないんだ。」

// マテリアルを作成
const spriteMaterial = new THREE.SpriteMaterial({
  map: new THREE.TextureLoader().load('path/to/your/image.png')
});

// スプライトを作成
const sprite = new THREE.Sprite(spriteMaterial);

// シーンに追加
scene.add(sprite);

カエル君: 「わー、シンプルだケロ！ これなら僕にもすぐに作れそう！ スプライト、なんて賢い仕組みなんだ！ これを使えば、夜空に輝く無数の星々や、草原を舞うホタルの群れだって、生き生きと表現できるんだケロ！」

三郎先生: 「うむ。その通りだ。工夫次第で、表現の幅がぐっと広がるだろう。」

スプライトという新しい魔法の杖を手に入れたカエル君。彼の頭の中では、キラキラと輝くパーティクルや、楽しげなアイコンたちが、もう元気に飛び跳ねているのでした。

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（第14話へつづく）